Mules papales

Les mules papales sont les chaussures d'extérieur, en cuir rouges, portées par le pape. Elles ne doivent pas être confondues avec les pantoufles papales, également rouges, qu'il porte à l'intérieur des résidences apostoliques, ou avec les sandales épiscopales, qui étaient les chaussures liturgiques propres à tous les évêques de l'Église latine.
Les mules papales sont l'un des seuls vestiges (notamment avec la grande cape rouge) de l'ancienne couleur rouge qui était celle de l'ensemble des vêtements pontificaux. C'est le pape Pie V, après son élection, qui changea pour la première fois la couleur de la soutane papale, autrefois entièrement rouge, en blanc ; seules les chaussures demeurèrent absolument rouges, cela pour une raison historico-liturgique : le rouge est la couleur du sang, celui du martyre, symbole signifiant que le pape, en particulier, si cela est nécessaire, est prêt à mettre ses pas dans les pas de saint Pierre, premier pape, et aller, comme lui, jusqu'au martyre) en versant son sang au service de Jésus-Christ et de l'Église catholique.